Cena degli Amici di San Patrizio

       

Scranton, Pennsylvania, 17 marzo 1964.

Signori e Signore,

Questo è il giorno in cui la leggenda narra che a San Patrizio vennero concessi da un angelo del Signore tre desideri, per portare felicità e speranza agli irlandesi.

In primo luogo, che in questo giorno il tempo deve essere sempre mite e consentire ai fedeli di assistere alla Messa. In secondo luogo, che ogni giovedi e sabato dodici irlandese sarebbero liberati dalle pene dell'inferno. E terzo, che nessuno straniero avrebbe mai governato l'Irlanda.

Anche se non ho ricevuto l'ultimo bollettino meteo, ho parlato con l'Ambasciatore d'Irlanda che mi ha detto che il tempo era bello e che tutti sono andati in chiesa, anche se c'era un po 'di nebbia irlandese.

And I have reason to believe the the twelve Irishmen have been regularly released from the nether regions as promised. E ho ragione di credere che I dodici irlandesi sono stati regolarmente rilasciati dall’Inferno. Il giudice Bealon mi ha appena detto che pensa che alcuni di loro siano qui stasera.

Non dobbiamo preoccuparci per la terza promessa, in Irlanda si festeggia questo giorno in libertà.

Ma tutti noi sappiamo che la vita non è sempre stato buono per gli irlandesi, sia nel vecchio paese che qui in America.
C'è stato ad esempio quella giornata nera nel febbraio 1847, quando è stato annunciato alla Camera dei Comuni che 15.000 persone al giorno morivano di fame in Irlanda. E vi ricorderete che la regina Vittoria fu così commossa da questa triste notizia che contribuì con cinque sterline alla Società per il soccorso irlandese.

Così gli irlandesi lasciarono l’Irlanda. Molti di loro sono venuti qui negli Stati Uniti. Si sono lasciati alle spalle i cuori e icampi e una nazione desiderosa di essere libera. Non c'è da meravigliarsi che James Joyce abbia descritto l'Atlantico come una ciotola di lacrime amare e un poeta precedente abbia scritto: “They are going, going, going and we cannot bid them stay” (“Stanno andando, andando, andando, e non possiamo farli rimanere”).

Questo paese offriva grandi vantaggi, anche allora .Ma nessuno che abbia familiarità con la storia degli irlandesi qui potrebbe sottovalutare le difficoltà incontrate dopo l'atterraggio negli Stati Uniti. Come prima minoranza razziale, i nostri antenati sono stati oggetto di tutte le discriminazioni conosciute.

Ma molti degli irlandesi erano dotati di una fiducia sconfinata che li ha molto aiutati. Uno era un pugile della mia nativa Boston. John L. Sullivan ha vinto il campionato mondiale dei pesi massimi non troppi anni dopo la marea di emigrazione irlandese in questo paese e nel 1887 ha girato le isole britanniche in trionfo.

Qualche idea del progresso irlandese può essere desunto dal suo cordiale saluto al principe di Galles, poi Edoardo VII. John L. disse: "Sono onorato di conoscerla. Se mai venisse a Boston mi venga a cercare. Mi assicurerò che venga trattato bene." E riferendosi al Principe ha poi aggiunto con generosità irlandese. "Chiunque può vedere che è un gentiluomo. È il tipo di uomo che si potrebbe presentare in famiglia".

Il progresso irlandese qui è continuato. Qualche tempo fa il compianto Fred Allen ha definito i “lace curtain Iris” (gli irlandesi che hanno effettuato una scalata sociale) come coloro che hanno frutta in casa anche quando nessuno è ammalato.

Ma era meno di nove mesi fa, quando il presidente Kennedy in Irlanda, chiedeva alle folle con cui parlava quanti tra loro avessero cugini in America. La risposta solitamente era che quasi ogni mano in mezzo della folla era sollevata. E con grande piacere egli era in grado di rispondere: "Li ho visti e stanno facendo bene". E, quindi è mio grande piacere essere con voi qui questa sera e dedicare qualche minuto per condividere il ricco patrimonio degli irlandesi.

Vale la pena notare, penso, che tutta la ricchezza del nostro patrimonio deriva da una piccola isola nel lontano Oceano Atlantico con una popolazione che è un quarto di quella dello stato della Pennsylvania.

Gli irlandesi sono sopravvissuti alla persecuzione nella propria terra e alla discriminazione nel nostro paese. Essi sono emerse dall'ombra della sottomissione alla luce del sole della libertà personale e dell'indipendenza nazionale dei popoli in tutto il mondo. I soldati irlandesi sono stasera per strada per aiutare a preservare la pace a Cipro.

Infatti, la principale esportazione irlandese non è né le patate, né la biancheria, ma gli esuli e gli immigrati che hanno combattuto con la spada e la penna per la libertà in tutto il mondo.

Basti ricordare le gesta eroiche dei "Wild Geese", gli ufficiali e i soldati costretti a fuggire dalle loro nativa Irlanda dopo la battaglia del Boyne.

Combattendo per i francesi, hanno rotto le fila degli inglesi a Fontenoy. Combattendo per gli spagnoli, hanno girato le sorti della battaglia contro i tedeschi a Melaazo.

E altri Irlandesi in altri anni, che hanno combattuto con l’esercito dell’Unione - un rametto verde nel loro cappelli - sostenendo il peso degli assalti disperati delle alture confederate a Fredericksburg. Milleduecento soldati della Brigata irlandese entrò in azione in quel giorno amaramente freddo di dicembre del 1862. Solo 280 sono sopravvissuti, come ha notato il presidente Kennedy la scorsa estate quando ha regalato al popolo irlandese la bandiera delal Brigata devastata dalla battaglia. "Mai ci sono stati uomini così coraggiosi” il generale Robert E. Lee ha detto della Brigata irlandese;

War batter dogs are we,
Gnawing a naked bone
Fighters in every land and clime- For every cause but our own.

Oggi gli irlandesi godono della loro libertà in un'epoca in cui milioni di persone vivono in povertà e in disperazione sotto le dittature totalitarie, che si estendono dal muro di Berlino fino ai confini travagliati del Vietnam del Sud.

Gli irlandesi liberi, che marciano in tutto il mondo oggi, al ritmo di "O'Donnell Abu" e “The Wearing of the Green”, sono un contrasto drammatico al rumore degli stivali di O'Niell sulle strade buie, il suono che segna i popoli ridotti in schiavitù.

Quindi, il primo punto che vorrei fare nasce dalla tradizionale preoccupazione irlandese per la libertà – ovunque. Conosco poche persone nella nostra terra, e spero nessuno in questa stanza, che avrebbero ignorato le minacce alla pace e alla libertà in luoghi lontani .

Ci rendiamo conto come John Boyle O'Reily ha scritto una volta, che:
The world is large,when it wear leagues Tow loving hearts divide; But the world is small when your enemy Is lose on the other side

[Il mondo è grande, quando si indossano leghe / Traino cuori amorosi dividere; / Ma il mondo è piccolo quando il tuo nemico / Si perde sul lato opposto]

Nessun problema pesa di più sulla coscienza degli uomini liberi che il destino di milioni che vivono in schiavitù.

Ma ciò che sta avvenendo dall'altra parte della cortina di ferro non deve essere l'unico motivo di preoccupazione per noi che siamo impegnati per la libertà. Spero che nessuno qui vorrebbe ignorare la lotta attuale di alcuni dei nostri concittadini proprio qui negli Stati Uniti per la libertà. Nel considerare questo può essere utile per noi ricordare alcune delle condizioni presenti in Irlanda dal 1691 fino a buona parte del XIX secolo, e contro cui si sono battuti i nostri padri.

Potremmo ricordare ad esempio che nell’Irlanda del 1691 nessun cattolico irlandese poteva votare, far parte di una giuria o accedere ad una università, diventare avvocato, lavorare per il governo o sposare un protestante. E il nostro orgoglio per il progresso compiuto dagli irlandesi è raffreddato dalla tragica ironia è che non è stato progresso per tutti.

Sappiamo che non è stato un progresso per l'umanità. Io lo so perché tanto lavoro del Dipartimento di giustizia oggi è dedicato a garantire questi diritti o diritti comparabili per tutti gli americani negli Stati Uniti nel 1964.

Ci sono americani che, come gli irlandesi, sono ancora vittime di discriminazione nel mondo del lavoro, a volte apertamente, a volte in maniera nascosta. Ci sono città in America oggi che sono divise dalle lotte sul fatto se a un uomo di colore debba essere permesso di guidare un camion della spazzatura, e le loro pareti di cospirazione silenziosa che bloccano il progresso degli altri a causa della razza o del credo, senza riguardo alle capacità.

È per la preoccupazione su questi temi e la partecipazione forte dal lato della libertà che il nostro patrimonio irlandese deve spingerci. Se siamo fedeli alla nostra eredità non possiamo rimanere in disparte.

Ci sono però altri settori di preoccupazione che ritengo di fondamentale importanza ea cui la tradizione irlandese parla in toni sonanti. Uno è lo stato della libertà nelle colonie e secondo il nostro rapporto con i paesi sottosviluppati del mondo.

Il più grande nemico della libertà oggi, naturalmente, è il comunismo, una tirannia che tiene i propri prigionieri in una morsa di sottomissione su scala globale. For quasi vent'anni noi ed i nostri alleati abbiamo cercato di fermare l’avanzata comunista. Ma una delle debolezze del nostro fronte comune è stata la limitazione della libertà sponsorizzata da nostri alleati e accettato da noi stessi.

La condotta della nostra politica estera dovrebbe essere costantemente basata sul nostro riconoscimento del diritto di ogni uomo di essere economicamente e politicamente libero. Questa è la tradizione americana. Siamo stati in fondo i vincitori nella nostra guerra per l’indipendenza. Abbiamo promulgato la Dottrina Monroe e la politica della porta aperta con i loro chiari avvertimenti alle potenze coloniali europee.

Abbiamo dato l'autodeterminazione al nostro dipendenti proprio e per oltre un secolo ci siamo opposti allo sfruttamento coloniale altrove. Ma in tutto questo vivevano ancora in gran parte in uno splendido isolamento, rimosso dal controllo diretto del destino del mondo.

Questo è stato cambiato dalla secondaguerra mondiale. Le frontiere della nostra sicurezza nazionale sono diventate le frontiere del mondo. Ci siamo trovati costretti a trattare con i fatti duri dell'esistenza a livello globale.

Per il bene della nostra sicurezza il nostro destinoè stato strettamente legato a quello delle nazioni che hanno mantenuto grandi imperi coloniali, su cui pensavano di dover far dipendere la loro stessa sicurezza. In alcuni dei paesi sottosviluppati cui abbiamo legato il nostro destino a poteri dominanti o alle classi che tengono la stragrande maggioranza del loro popolo in sottomissione economica o militare.

È facile per noi credere che l'imperialismo dell'Occidente era maggiormente preferibile alla tirannia del comunismo. Ma l'ostilità scontrosa delle nazioni coloniali africane e asiatiche ci ha dimostrato che non tutti sono dello stesso parere. Le lotte sanguinose per la libertà, dalle sabbie dell'Algeria alle giungle fumanti dell’Indonesia e delVietnam dimostrano che altri sono disposti a fare gli stessi sacrifici oggi per liberarsi dal giogo dell'imperialismo che gli irlandese hanno fatto più di mezzo secolo fa.

E abbiamo una strada più lunga da percorrere per aiutare la gente di altre nazioni a liberarsi dalla dominazione economica. Questo è parte della nostra politica interna, non solo perché umana, ma anche perché è essenziale. Il nostro futuro può dipendere da quanto questo è compreso in tutto il mondo e quanto bene si capisce che godiamo ovunque ancora della qualità della libertà che gli americani godono in patria.

Mi piace pensare come il presidente Kennedy, che il filo verde smeraldo si intreccia nel telo che tessete oggi, che queste politiche in cui credeva fortemente e che il presidente Johnson sta avanzando, sono la fioritura attuale della tradizione irlandese. Sono dirette verso la libertà per tutti gli americani qui e per tutti i popoli in tutto il mondo.E mi piace pensare che queste politiche sopravviveranno e continueranno come la causa della libertà irlandese è sopravvissuta alla morte di "The Liberator", Owen Roe O'Niell.

Come ricorderete, O'Niell è stata una delle grandi figure della storia irlandese. Era il periodo dopo la sua morte, quando l'intera nazione irlandese è stata sopraffatta dal dolore che le seguenti righe sono state scritte:

Sages in the council was he,
Kindest in the Hall,
Sure we never won a battle
-Twas Owen won them all
Soft as a woman's was your voice, O'Niell:
Bright was your eye,
Oh! Why did you leave us,Owen?
Why did you die?
Your troubles are all over
You're at rest with God on high,
But we're slaves and we're orphans Owen!
-Why did you die?
We're sheep without a shepherd,
When the snow shuts out the sky-
Oh! Why did you leave us, Owen?
Why did you die?

[Saggi in consiglio è stato, / Cordiali nella Sala, / Certo non abbiamo mai vinto una battaglia / Twas-Owen ha vinto tutti / Morbida come quella di una donna è stata la tua voce, O'Niell: / Brillante è stato l'occhio, / Oh! Perché ci hai lasciato, Owen? / Perché sei morto? / I tuoi problemi sono dappertutto / Stai a riposo con Dio in alto, / Ma siamo schiavi e siamo orfani di Owen! / -Perché sei morto? / Siamo pecore senza pastore, / Quando la neve chiude il cielo- / Oh! Perché ci hai lasciato, Owen? / Perché sei morto?]

Così, in questa sera di San Patrizio lasciate che vi inviti un'ultima volta a recuperare il patrimonio degli irlandesi.

Uniamo le mani con coloro che lottano per la libertà oggi in patria e all'estero come l'Irlanda ha lottato per mille anni. Cerchiamo di non lasciarle essere pecore senza pastore, quando la neve chiude il cielo. Mostriamo loro che non abbiamo dimenticato la costanza e la fede e la speranza degli irlandesi.