Citazioni

AMERICA

...È 'l'impulso plasmante d'America che né il destino né la natura né la marea irresistibile della storia, ma l'opera delle nostre mani, abbinato alla ragione e principio, può determinare il destino. C'è orgoglio in questo, anche arroganza, ma c'è anche l'esperienza e la verità. In ogni caso, è l'unico modo per vivere. (Discorso, China Conferenze, University of Chicago, 8 febbraio 1967.)

Ciò che conta in questo paese non può essere messo in semplici slogan, ma è un processo, un modo di fare le cose e trattare con la gente, un modo di vivere. Ci sono due modi principali di comunicare ciò che questo paese è realmente: portare la gente di qui, o inviare gli americani all'estero. (Discorso, Sixth Annual West Side Community Conference, Columbia University, New York, 12 marzo 1966.)

... In molti modi di Wall Street è più vicina a Londra che non ad Harlem, a pochi chilometri di distanza; Scarsdale è spesso più vicina a Parigi che a Selma, in Alabama, e gli americani in Appalachia per molti versi sono più vicini alle favelas di Rio de Jaineiro di quanto non lo siano alla società in cui voi e io viviamo. (Discorso, Cena il Deputato John Dow, Sterling Forest, New York, 2 maggio 1965.)

...Sfida. La mia speranza è che gli americani non siano un popolo inerte. Sono convinto che stiamo crescendo come popolo nell’affrontare le difficili sfide della nostra epoca, e che sappiamo che spesso le sfide più difficili sono quelle dentro di noi. La mia certezza è che, mentre ci sforziamo costantemente di soddisfare gli standard esigenti della nostra tradizione, libereremo una smeriglio morale nella nostra nazione, che trasformerà il ruolo dell'America e l'influenza americana in tutto il mondo, e che su questo rilascio di energia dipende tutto la speranza del mondo per la pace, lalibertà e la giustizia in tutto il mondo. (Discorso, Joint Defense Appeal of the American Jewish Committee e della Anti-Defamation League of B;nai B'rith, Chicago, Illinois, 21 giugno 1961.)

AMERICANI

… Di volta in volta il popolo americano, di fronte a pericoli e difficoltà apparentemente insormontabili, ha mobilitato l'ingegnosità, l’intraprendenza, la forza e il coraggio per far fronte alla situazione e trionfare. In questa lotta lunga e critica, il sistema americano della libera impresa deve essere la nostra arma principale. Dobbiamo continuare a dimostrare al mondo che siamo in grado di offrire un tenore di vita crescente per tutti gli uomini senza perdere i diritti civili o la dignità umana di ogni uomo. (Discorso, Chicago, Agosto 1963.)

SFIDE

.. La sfida della politica e del servizio pubblico è di scoprire che cosa sta interferendo con la giustizia e la dignità per l'individuo qui e ora, e poi di decidere con rapidità sui rimedi appropriati. (Discorso, Athens, Georgia, 6 maggio 1961.)

... Su questa generazione di americani cade tutto il peso di dire al mondo che siamo seri quando diciamo che tutti gli uomini sono creati liberi e uguali davanti alla legge. Tutti noi potremmo desiderare a volte di vivere in un mondo più tranquillo, ma non è così. E se i nostri tempi sono difficili e complicati, sono anche una sfida e pieni di opportunità. (Discorso, Law Day Exercises of the University of Georgetown Law School, 6 maggio 1961.)

... Non è facile, al centro della propria vita o della carriera politica, dire che i vecchi orizzonti sono troppo limitati, che la nostra educazione deve cominciare di nuovo. Ma neanche le sfide future sono facili. Le migliori risposte non saranno reperibili facilmente, né, una volta trovate, troveranno accordo unanime. Ma le possibilità di grandezza sono uguali alla difficoltà della sfida. (Discorso , Retail, Wholesale and Department Store Union Convention, Miami Beach, Florida, 27 maggio 1966.)

CAMBIAMENTO

... Il percorso dell’innovazione non è mai facile. Il cambiamento è sempre doloroso. Ma è l'unica via che promette di salvare le nostre città, l'unica strada con il potenziale di portare avanti le risorse necessarie per il compito che ci attende. Nelle nostre città centrali sono milioni gli americani a cui da troppo tempo è negata una quota del sogno americano. E il divario si allarga. Quindi dobbiamo unire le forze, la gente del quartiere, il governo, le imprese private, le fondazioni e le università, in uno sforzo di portata senza precedenti. Lo richiede il futuro della nostra nazione. (Osservazioni, Model City Conference, Buffalo, New York, 20 gennaio 1967).

... In un mondo fantastico e pericoloso, non troveremo risposte in vecchi dogmi, ripetendo slogan logori, o combattendo su campi di battaglia contro i nemici antichi molto tempo dopo che la vera lotta è andata avanti. Noi stessi dobbiamo cambiare per affrontare i cambiamenti. Dobbiamo ripensare tutte le nostre vecchie idee e convinzioni prima che ci catturino e ci distruggano.E per quelle risposte gli americani devono guardare ai propri giovani, i figli di questo tempo di cambiamento. E guardiamo soprattutto a quella minoranza privilegiata degli uomini colti che sono gli studenti d'America. (Discorso, Worthington, Minnesota, 17 settembre 1966).

...Futuro. Il futuro non appartiene a coloro che si accontentano di oggi, apatici sia verso i problemi comuni che verso i loro simili, timidi e paurosi di fronte alle nuove idee e ai progetti audaci. Piuttosto esso appartiene a coloro che sanno mescolare la passione, la ragione e il coraggio in un impegno personale verso gli ideali e le grandi imprese della società americana. Apparterrà a coloro che vedono che la saggezza può emergere solo dallo scontro di opinioni contrastanti, l'espressione appassionata di convinzioni profonde e ostili. Platone ha detto: "Una vita senza la critica non è degna di essere vissuta." (Discorso, Berkeley Campus, University of California, 22 ottobre 1966).

... Futuro. Dire che il futuro sarà diverso dal presente e dal passato può essere irrimediabilmente evidente. Devo purtroppo osservare, tuttavia, che in politica può essereun’ eresia. Può essere denunciato come radicalismo o bollato come sovversione. Ci sono persone in ogni tempo e in ogni luogo che vogliono fermare il percorso della storia. Hanno paura del futuro, hanno sfiducia nel presente e invocano la sicurezza di un passato comodo, che di fatto non è mai esistito. Sembra appena il caso di sottolineare negli Stati Uniti, di tutti i luoghi, che il cambiamento, anche se comporta dei rischi, è la legge della vita. (Discorso, New York, 20 maggio 1964).

...Progresso. Progresso è una bella parola. Ma è motivato dal cambiamento. E il cambiameno ha i suoi nemici. (Chicago, Agosto 1963).

LE CITTÀ

... La difficile situazione delle città, il decadimento fisico e la disperazione umana che le pervade, è il grande problema interno della nazione americana, una sfida che dobbiamo affrontare. Il genio peculiare dell’America è stato la sua capacità, di fronte a tali sfide, di convocare tutte le nostre risorse di mente e corpo, per concentrare queste risorse, e la nostra attenzione e l’impegno, di qualsiasi importo necessario per risolvere il più profondo e più resistente dei problemi. Questo è l'impegno e lo spirito necessari nelle nostre città di oggi. (Note, Model City Conference, Buffalo, New York, 20 gennaio 1967).

LA CITTÀ

... La città non è solo abitazioni e negozi. Non è solo istruzione e occupazione, parchi e teatri, banche e negozi. È un luogo dove gli uomini dovrebbero essere in grado di vivere con dignità e sicurezza e armonia, dove le grandi conquiste della civiltà moderna e dei piaceri offerti dalla bellezza naturale dovrebbero essere a disposizione di tutti. Se questo è quello che vogliamo, e questo è quello che dobbiamo volere se vogliamo essere liberi per quella "ricerca della felicità" che è stata la prima promessa della nazione americana, avremo bisogno di qualcosa in più dei programmi contro la povertà, dei programmi per gli alloggi e dei programmi per l'occupazione , anche se avremo bisogno di tutti questi. Avremo bisogno di un’ondata di fantasia, di ingegno, di disciplina e di duro lavoro senza eguali dal tempo delle prime avventure alla conquista di terre desolate. Perché il problema è il più grande che abbiamo mai conosciuto. E ci confrontiamo con un deserto urbano più temibile e resistente e per certi versi più spaventoso delle lande affrontate dai pellegrini o dai pionieri. (Note alla Subcommittee on Executive Reorganization of the Committee on Government Operations of the United States Senate,15 agosto 1966).

IL CORAGGIO

... Fede. La storia dell’umanità è il prodotto di innumerevoli atti di coraggio e di fede. Ogni qual volta un uomo si batte per un ideale o opera per migliorare la condizione degli altri o lotta contro l’ingiustizia, invia un minuscolo impulso di speranza e tutti questi impulsi provenienti da milioni di centri di energia e intersecandosi gli uni agli altri possono dar vita ad una corrente capace di travolgere i più possenti muri dell’oppressione dell’ostilità. . (Discorso, Day of Affirmation, University of Capetown, 6 giugno1966).

LA DEMOCRAZIA

... La democrazia non è una facile forma di governo. Poche nazioni sono state in grado di sostenerla. Perché richiede che prendiamo i rischi della libertà, che il gioco liberatorio della ragione possa essere esercitata sugli eventi pieni di passione, che al dissenso sia permesso fare un appello per accettazione; che gli uomini rischino di sbagliare nella ricerca della verità. (Dichiarazione sul Vietnam, 19 febbraio 1966).

... Sappiamo bene quali sono i difetti della nostra democrazia, gli svantaggi della libertà , gli inconvenienti del dissenso. Ma non conosco nessun americano che non preferirebbe essere un servo nella imperfetta casa della libertà, piuttosto che un maestro di tutti gli imperi della tirannia. (Discorso, 120th Anniversary Dinner of B'nai B'rith, Chicago, 13 ottobre 1963.)

IL DISSENZO

... Non è sufficiente permettere il dissenso. Dobbiamo pretenderlo. Perché c'è molto da cui dissentire. Dissentiamo dal fatto che milioni di persone sono intrappolati nella povertà mentre le nazioni si arricchiscono. Dissentiamo dalle condizioni e dall'odio che negano una vita piena ai nostri concittadini a causa del colore della loro pelle. Dissentiamo dalla mostruosa assurdità di un mondo dove le nazioni sono pronte a distruggersi l’un l’altra, e gli uomini devono uccidere i loro simili. Dissentiamo dalla vista della maggior parte dell'umanità che vive in povertà, colpita dalla malattia, minacciata dalla fame e condannata a una morte prematura dopo una vita di lavoro incessante. Dissentiamo dalle città che smussano i nostri sensi e che rende gli atti ordinari della vita quotidiana una lotta dolorosa. Dissentiamo dalla volontaria e incurante distruzione delle bellezze e dei piaceri naturali. Dissentiamo da tutte quelle strutture, della tecnologia e della società stessa, che spogliano gli individui della dignità e del calore della condivisione dei compiti comuni della comunità e del paese. (Discorso, Berkeley Campus, University of California, 22 ottobre1966).

L'ISTRUZIONE

... L'istruzione è la chiave per il lavoro, per il reddito per la stessa dignità umana... In ultima analisi la qualità dell’istruzionee è una questione di impegno, del fatto che persone come noi siano disposte ad andare nelle classi come insegnanti o genitori, come volontari o come cittadini interessati, per garantire che ogni bambino impari fino al massimo delle proprie capacità. (Discorso, University of Alabama, 18 marzo 1966.)

... Scopo. Sospetto che ci saranno sempre argomenti su ciò che costituisce una istruzione superiore, ma gli uomini saggi nel corso dei secoli hanno almeno raggiunto un accordo sul suo scopo. Il suo scopo è non solo disciplinare e istruire, ma soprattutto per liberare la mente, per liberarla dalle tenebre, dallaa ristrettezza, dalle paure infondate e dalle passioni autodistruttive di ignoranza. Si può a volte rimpiangerlo, perché una mente libera insiste sulla ricerca della realtà e la realtà è spesso una questione molto più dolorosa delle morbide e confortevoli illusioni degli intellettualmente poveri. (Discorso Commencement Exercises, Trinity College, Washington, DC, 2 giugno 1963).

LA LIBERTÀ

... Il modo libero di vivere propone fine ma non prescrive i mezzi. Presuppone che le persone, e le nazioni spesso la pensano in modo diverso, hanno il pieno diritto di farlo, e che la diversità è la fonte del progresso. Ritiene che gli uomini avanzano attraverso la discussione, il dibattito, per tentativi e per errori. Ritiene che le idee migliori vengono, non da editti e ideologia, ma dalla libera ricerca e dalla libera sperimentazione, e che il dissenso viene visto non come tradimento allo Stato, ma come il meccanismo collaudato di progresso sociale. E sa che le varie nazioni troveranno strade diverse per raggiungere l'obiettivo generale di indipendenza politica e di crescita economica. Considera l'individuo libero come la fonte di creatività, e ritiene che lo stato abbia il compito di servirlo, e non lui di servire lo stato. (Discorso, Chicago, Agosto 1963).

... È l'ideale di libertà che sottolinea la nostra grande preoccupazione per i diritti civili. Le nazioni di tutto il mondo guardano a noi per la leadership non solo per la forza delle armi, ma per la forza delle nostre convinzioni. Noi non solo vogliamo, ma abbiamo bisogno, del libero esercizio dei diritti da parte di ogni americano. Abbiamo bisogno della forza e del talento di ogni americano. Abbiamo bisogno, insomma, di dare un esempio di libertà al mondo e a noi stessi. (Discorso, American Jewish Congress, New York, 28 ottobre 1962.)

Sappiamo che la libertà ha molte dimensioni. È un diritto dell'uomo che coltiva la terra di possedere la terra, il diritto dei lavoratori ad unirsi per cercare migliori condizioni di lavoro, il diritto degli imprenditori di usare l'ingegno e la lungimiranza per produrre e distribuire senza interferenze arbitrarie in una economia realmente competitiva. È il diritto del governo di proteggere i deboli, è il diritto dei deboli di trovare un trattamento equo di fronte alla legge nei tribunali . È il diritto di tutti i cittadini di impegnarsi senza paura o costrizione nella discussione e nel dibattito sulle grandi questioni che dobbiamo affrontare. Comprendiamo questo a prescindere dalla misura in cui possano differire le nostre opinioni politiche. Sappiamo che argomentare all’aperto è una delle fonti della nostra forza nazionale. (Discorso, Fiera Mondiale di Seattle, 7 agosto 1962).

Giustizia. La giustizia è la terra per coloro che vivono di agricoltura, e tutto il mondo ha visto che gli agricoltori liberi sulla propria terra sono il mezzo più sicuro per un'agricoltura abbondante. La giustizia è una buona istruzione per ogni bambino, e solo con l'istruzione per tutti è possibile creare una moderna economia. (Statement before Peruvian Students, novembre 1965).

LA LIBERTÀ DI ESPRESSIONE

... Se la nostra Costituzione avesse seguito lo stile di St. Paul, il primo emendamento potrebbe concludersi con "Ma di tutte più grande è la parola." Nel buio della tirannia, che è la chiave per la luce del sole. Se è concessa, tutte le porte si aprono. Se è trattenuta, nessuna. (Discorso, 10th Anniversary Convocation, Center for Study of Democratic Institutions of the Fund for the Republic, New York, 22 gennaio 1963).

LA GRANDEZZA

... Non è semplice piantare alberi quando non saremo vivi per vederli fiorire. Ma lì risiede la grandezza. E nella ricerca della grandezza la troveremo, per noi come nazione e come popolo. (Discorso, Retail, Wholesale and Department Store Union Convention, Miami Beach, Florida, 27 maggio 1966).

UGUAGLIANZA

... Dobbiamo riconoscere l’assoluta uguaglianza di tutte le persone: dinanzi a Dio, dinanzi alla legge e nel governo della cosa pubblica. Dobbiamo farlo non perché sia economicamente vantaggioso, anche se è vero, non perché così vogliono le leggi di Dio e dell’uomo, anche se è vero, non perché così vogliono popoli di terre lontane ma per un’unica e fondamentale ragione: perché è giusto. (Discorso, Day of Affirmation, University of Capetown, 6 giugno1966).

LIBERTÀ INDIVIDUALI

... Il primo elemento della libertà individuale è la libertà di espressione, il diritto di esprimere e comunicare idee, distinguersi dalle bestie di campi e boschi, di richiamare i governi ai loro doveri e obblighi, e soprattutto, il diritto di affermare la propria appartenenza e fedeltà alla, alla società, agli uomini con cui condividiamo la nostra terra, il nostro patrimonio e il futuro dei nostri figli. Insieme alla libertà di parola c'è la potenza di essere ascoltati, al fine di condividere le decisioni del governo che modella le nostre vite. Tutto ciò che rende la vita degna di essere vissuta – famiglia, lavoro, istruzione, un luogo dove allevare i propri figli e dove trovare riposo – tutto dipende dalle decisioni del governo; tutto può essere spazzato via da un governo che non presta ascolto alle richieste della gente. Quindi l’essenza stessa dell’umanità può essere tutelata e protetta solamente laddove c’è un governo che deve rispondere non solo ai ricchi, non solo ai fedeli di una particolare religione o agli esponenti di una particolare razza ma a tutto il popolo. Ed anche un governo con il pieno consenso dei governati, come nella nostra Costituzione, deve essere limitato nel suo potere di agire contro il popolo: così che non ci dovrebbe essere interferenza con il diritto di fede, ma anche nessuna interferenza con la sicurezza personale; nessuna imposizione arbitraria di pene o punizioni contro cittadini ordinari da parte di alti ufficiali o da parte della legge; nessuna restrizione alla libertà delle persone di cercare un’istruzione, o cercare un lavoro o qualsiasi opportunità, così che ognuno possa diventare qualunque cosa sia in grado di diventare. Sono diritti sacri della società occidentale. Questi erano le grandi differenze fra noi e la Germania nazista così come lo furono fra Atene e la Persia. (Discorso, Giorno dell’affermazione, Università di Città del Capo, 6 giugno1966).

LA GIUSTIZIA

... Qual è il prezzo da pagare per una giustizia uguali davanti alla legge?La semplice giustiza ha un prezzo che noi professionisti dobbiamo esigere? Questo è il punto a cui siamo arrivati? È certamente il modo in cui i diseredati, i poveri, gli indifesi ci vedono. L’impotenza non deriva dall'assenza di diritti teorici. Può derivare da una incapacità di far valere i diritti reali. Gli inquilini delle baraccopoli, e dei progetti di edilizia pubblica, gli acquirenti di società finanziarie malfamate, membro del gruppo di minoranza che è discriminato, tutti costoro possono avere diritti legali che a dire la verità rimangono nel nel limbo della legge. (Discorso, University of Chicago Law School, Chicago, Illinios, 1 maggio 1964).

... Legge. Il rapporto definitivo tra la giustizia e la legge sarà un tema eterno di speculazione e analisi. Ma si può dire che in una società democratica la legge è la forma che gli uomini liberi danno alla giustizia. La gloria della giustizia e la maestà della legge sono creati non solo dalla Costituzione, né dai tribunali, né dai rappresentanti della legge, né dagli avvocati, ma da uomini e donne che costituiscono la nostra società, che sono protettori della legge in quanto sono essi stessi tutelati dalla legge. (Discorso, Law Day Ceremonies of the Virginia State Bar, Virginia, 1 maggio 1962).

Le leggi e i discorsi non costruiscono scuole. Non mettono insegnanti capaci nelle scuole. E non dare ai bambini il cibo, i vestiti, i libri e l'incoraggiamento di cui hanno bisogno se rimangono nella scuola nuova che gli costruiamo. Le leggi da sole non faranno una riforma agraria, se gli agricoltori non hanno accesso al credito e all’assistenza tecnica e ai fertilizzanti. Le leggi e gli aiuti economici e le riforme da sole non creeranno posti di lavoro, a meno che qualcuno non sia determinato a utilizzare queste risorse economiche per creare posti di lavoro. Le leggi da sole non assicureranno ai contadini il salario minimo, a meno che non agiamo per assicurare che le leggi vengono applicate. E tutta la nostra economia, il progresso sociale e materiale varranno niente, se al tempo stesso non ci muoviamo nella direzione di aumentare la libertà, verso una società dove tutti possano liberamente parlare e agire per partecipare alle decisioni che modellano la loro vita. (Note, Catholic University, Rio de Janeiro, 25 novembre 1965).

LA LEADERSHIP

... La libertà. La leadership in libertà dipende dalla fedeltà e perseveranza nei valori che plasmano, la democrazia, la libertà, la giustizia, che gli uomini seguono non dalla schiavitù dei loro corpi ma dalla spinta dei loro cuori. Dobbiamo far fronte a pericoli reali, superare ostacoli veri, soddisfare esigenze reali, ma sempre in un modo che preserva la nostra fedeltà ai principi fondamentali e alle promesse della Costituzione americana. Altrimenti manterremo l'ombra del progresso e della sicurezza a scapito della sostanza della libertà qui in America e in tutto il mondo. (Discorso, Columbus, Ohio, 8 ottobre 1966, Democratic State Committee Dinner).

IL CORAGGIO MORALE

... Pochi sono pronti a rischiare con coraggio la disapprovazione degli amici, la censura dei colleghi, la vendetta della società. Il coraggio morale è merce più rara del coraggio in battaglia o dell’intelligenza. Tuttavia è la qualità essenziale, vitale per coloro che cercano di cambiare il mondo che cede dolorosamente al cambiamento… Sono convinto che in questa generazione coloro che avranno il coraggio di affrontare il conflitto morale troveranno compagni di strada in ogni angolo del mondo. (Discorso, Day of Affirmation, University of Capetown, 6 giugno 1966).

L’OBIETTIVO NAZIONALE

... Non ci è dato di aggiustare ogni male, di rendere perfette tutte le imperfezioni del mondo. Ma non ci è nemmeno dato sedere contenti nei nostri magazzini, digiunando mentre altri muoiono di fame, acquistando 8.000.000 di nuove auto all'anno mentre la maggior parte del mondo cammina senza scarpe. Semplicemente non stiamo facendo abbastanza. (Discorso al Senato, 21 luglio 1966).

... Nessuno di noi deve dimenticare che stiamo vivendo in un tempo di infinite possibilità. Sia a livello nazionale e nelle relazioni internazionali, l'America non ha mai prima d’ora avuto una maggiore probabilità di soddisfare i sogni degli uomini in tutti i tempi, i sogni di libertà individuale, di prosperità nazionale, di pace nel mondo. (Discorso, The American GI Forum,Chicago, Illinois, 23 agosto 1963).

LE NAZIONI

... Futuro. Le nazioni, al pari degli uomini, marciano sovente al ritmo di tamburi diversi e gli Stati Uniti non sono in grado di indicare né di trapiantare soluzioni valide per tutti, e questo non è il nostro intento. Ciò che conta è che tutte le nazioni marcino verso un allargamento della libertà, verso la giustizia per tutti, verso una società sufficientemente forte e flessibile da soddisfare i bisogni di tutti e verso un mondo in profondo e vertiginoso cambiamento. (Discorso, Day of Affirmation, University of Capetown, 6 giugno 1966).

LA POVERTÀ

... Credo che, fin tanto che ci sarà abbondanza, la povertà sarà un male. Il posto del governo è ovunque il male necessiti di un avversario e ci siano persone in difficoltà che non possono aiutarsi da soli. (Discorso, Athens, Georgia, 6 maggio 1961).

IL BENE PUBBLICO

L’essenza della responsabilità è mettere il bene pubblico davanti al guadagno personale… (1963)

LA RIVOLUZIONE

... Responsabilità. La responsabilità del nostro tempo è niente di meno che condurre una rivoluzione, una rivoluzione che sarà pacifica se siamo abbastanza saggi; umana se ce ne curiamo abbastanza, di successo se siamo abbastanza fortunati, ma una rivoluzione che verrà, che lo si voglia o no. Possiamo influenzarne il carattere: non possiamo alterarne l’inevitabilità ... L'America è, dopo tutto, la terra del divenire, una terra che sarà in fermento fintanto che sarà l'America, una terra che non smetterà mai di cambiare e crescere. Siamo come agiamo. Siamo i figli e gli eredi delle rivoluzioni e adempiamo al nostro destino solo continuando la lotta iniziata a Santa Fe nel 1580, proseguita a Philadelphia nel 1776 ea Caracas nel 1811, e che continua ancora oggi. (Dichiarazione davanti agli studenti peruviani, 1965).

I DIRITTI

... Negazione. Dovrebbe essere chiaro che, se sono negati i diritti di un uomo , i diritti di tutti sono in pericolo, che se a un uomo viene negata la protezione equa della legge, non possiamo essere sicuri che potremmo godere della libertà di parola o di qualsiasi altro dei nostri fondamentali diritti. (Discorso, joint Defense Appeal of the American Jewish Committee and the Anti-Defamation League of B'nai B'rithh, Chicago, Illinois, 21 giugno 1961).

LA VOCE DEL POPOLO

... Tutte le grandi domandi vanno posted a grandi voci, e la voce più grande è quella del popolo, che parla forte, in prosa, in pittura, in poesia o in musica, che parla nelle case e negli atenei, nelle strade e nelle fattorie, nei tribunal o nei caffé, lasciate che quella voce parli e il silenzio che sentirete sarà la gratitudine dell’umanità. (Discorso, 10th Anniversary Convocation Center for Study of Democratic Institutions of the Fund for the Republic, New York, 22 gennaio 1963).

... Dissenso. I nostri figli si sono sempre più allontanati, alienati nel senso letterale, quasi irraggiungibili ai luoghi familiari e agli argomenti del nostro mondo adulto. E il compito della leadership, il primo compito delle persone interessate, non è di condannare o di castigare o deplorare, è quello di cercare il motivo della disillusione e dell'alienazione, la motivazione della protesta e del dissenso, forse, anzi, di imparare da esso. E impareremo più, credo, dalla minoranza che articola più fortemente la propria critica sui nostri modi. E potremmo scoprire che impariamo soprattutto dai dissidenti politici e sociali che con noi sono più severi, perché tra i giovani, come tra gli adulti, la critica più dura spesso si accompagna al più profondo idealismo e amor di patria. (Discorso, Cena, Americans for Democratic Action, Philadelphia, Pennsylvania 24 febbraio 1967).

C'è discriminazione a New York, c'è l'ineguaglianza razziale dell’apartheid in Sud Africa, e c'è la schiavitù nelle montagne del Perù. Persone muoiono di fame nelle strade dell'India; un ex primo ministro è stato sommariamente giustiziato in Congo; gli intellettuali sono imprigionati in Russia; e migliaia vengono trucidati in Indonesia; la ricchezza è riversata in ogni parte del mondo sugli armamenti. Questi sono mali diversi, ma sono frutto dell'uomo. Riflettono le imperfezioni della giustizia umana, l'inadeguatezza della compassione umana, la difettosità della nostra sensibilità verso le sofferenze dei nostri compagni; marcano il limite della nostra capacità di usare la conoscenza per il bene comune dei nostri compagni in tutto il mondo. E perciò chiedono qualità comuni di coscienza ed indignazione, una condivisa determinazione a scacciare le sofferenze non necessarie dei nostri compagni a casa così come in tutto il mondo. Sono queste le qualità che fanno della nostra gioventù la sola vera comunità internazionale. Più che su questo credo che potremmo essere d'accordo su quale tipo di mondo vogliamo costruire. Sarebbe un mondo di nazioni indipendenti, muovendosi verso una comunità internazionale,ognuna delle quali rispetta e protegge i fondamentali diritti umani. Sarebbe un mondo dove ad ogni governo sarebbe richiesto di accettare la propria responsabilità al fine di assicurare la giustizia sociale. Sarebbe un mondo di un progresso economico costantemente in accelerazione, non un assistenza sociale materiale fine a stessa, ma piuttosto un mezzo per liberare le capacità di ogni essere umano di poter conseguire i suoi talenti e di soddisfare le proprie speranze. Sarebbe, in breve, un mondo che tutti noi saremmo orgogliosi d'aver costruito. (Discorso, Day of Affirmation, University of Capetown, 6 giugno 1966).

... Speranza del mondo. La nostra risposta è fare affidamento sui giovani. Le crudeltà e gli ostacoli di questo pianeta che cambia così velocemente non porteranno a dogmi obsoleti e slogan desueti. Non può essere mosso da quelli che si aggrappano al presente che è già moribondo, che preferiscono l'illusione della sicurezza all'eccitazione e al pericolo che arriva anche con il più pacifico progresso. Questo mondo chiede le qualità dei giovani: non un periodo della vita, ma uno stato mentale, un temperamento della volontà, una qualità dell'immaginazione, una predominanza del coraggio sulla timidezza; dell'appetito per l'avventura sulla vita tranquilla, un uomo come il rettore di questa università. E' un mondo rivoluzionario quello in cui viviamo, e perciò, così come ho detto in America Latina e in Asia e in Europa e nel mio paese, gli Stati Uniti, sono i giovani che devono prendere il comando. Perciò voi e i vostri giovani compatrioti, in ogni parte della terra, vi siete trovati sotto il carico di responsabilità più grande di qualsiasi altra generazione che sia mai vissuta. (Discorso, Day of Affirmation, University of Capetown, 6 giugno 1966).